Google Reader創始人克里斯·維瑟雷爾

　　以下為文章全文：

　　你可能會認為，在谷歌宣布將關閉Google Reader之后，Google Reader最早的開發者維瑟雷爾將感到非常遺憾。畢竟，他為這一項目花費了數十個月的精力。不過，他目前精神狀態很好，并專注于生活中積極的一面：他最新的創業公司Avocado有了新的辦公室，并在Android平臺上快速發展。他獲得了來自General Catalyst和Lightspeed Venture Partners的投資。因此，他或許并不沉湎于過去。

　　維瑟雷爾在谷歌工作了4年，之后加盟了Twitter，隨后又與他人合作創立了Twitter第三方應用Brizzly的開發商Thing Labs。而目前他有了新的創意。在谷歌宣布將關閉Google Reader之后，我詢問了維瑟雷爾的感受。他表示，他已經為這一天準備了很多年時間。

　　在我和他的辦公室附近，我們一起共進晚餐。維瑟雷爾開玩笑地說，對于商業世界，他在很久之前就已失去了天真的想法，目前已經練成了厚臉皮。他表示：“我曾見過許多比這更糟的決定�！�

　　緩慢的死亡

　　維瑟雷爾現年43歲。他表示：“當谷歌在Google Reader中以‘+1’按鈕替代分享之后，很明顯這一天終將到來�！彼�認為，Google Reader能夠堅持如此長時間已屬難得。甚至在Google Reader正式推出之前，谷歌高管就對該服務充滿了不確定的看法，而Google Reader團隊經過了不懈努力才推動了該服務的發布。在推出之前，谷歌管理層甚至威脅稱，如果Google Reader的開發延期，那么將取消這一項目。

　　維瑟雷爾表示：“我們有一塊指示牌，上面寫著‘自項目取消以來xx日’。從一開始就是這樣�！被蛟S可以這樣解釋，谷歌從未信任這一項目。Google Reader開始于2005年，當時是RSS、博客和新內容生態系統的黃金時代。當時的巨頭是后來被Ask.com收購的Bloglines，而Google Reader只是行業的新手。

　　在剛剛進入市場時，Google Reader擁有出色的理念。盡管存在一些小問題，但Google Reader團隊希望憑借干凈清爽的設計來吸引早期用戶。作為一名高級軟件工程師，維瑟雷爾當時是Google Reader團隊的一員。他們投入了巨大精力推動這款產品的發展。這一團隊的其他成員還包括：本·達內爾(Ben Darnell)、米哈伊·帕帕里塔(Mihai Parparitz)和賈森·謝倫(Jason Shellen)。

　　錯失的機遇

　　我提出了這樣的問題：谷歌和整個生態系統是否誤解了RSS閱讀器的模式？實際上，這一市場的機遇主要在于用戶數據和情緒分析？維瑟雷爾對此表示認同。他表示：“閱讀器市場從未走出試驗階段，沒有一款產品創造出商業模式。也沒有人嘗試過對其進行商業化。”

　　他表示：“我們有大量數據，有大量圍繞特定內容的讀者關系信息。我們一直認為這將帶來商業機會。”作為Feedburner的創始人，Twitter現任CEO迪克·科斯特洛(Dick Costolo)當時也供職于谷歌。科斯特洛設想了多種商業化方式，但沒有得到認可。毫無疑問，科斯特洛在Twitter進行了這樣的嘗試并非常成功�？扑固芈逭J為，谷歌及其管理層錯失了機會。

　　維瑟雷爾在2011年11月的一篇博客文章中這樣寫道：“關于讀者和內容制作商之間的關系，閱讀器是我所見過尚未被開發的最好機會。你會為HBO付費？這是一個強有力的信號。消費免費內容？閱讀器的模式是一個夢想，這甚至比Netflix更好。你會免費獲得關系信息(這很明顯存在商業價值)，并可以追蹤讀者行為模式，通過多個不同的內容來源進行迭代。你也獲得了一個機制，能快速向不在社交圈或游戲圈中的讀者發布內容。而通過被廣泛使用網絡技術，你可以提供規�？蓴U展的平臺。只要有正確的產品目標，這些將成為有趣的機會。閱讀器能吸引需要大量信息的人，而不僅僅是技術愛好者。這一市場毫無疑問是存在的，但市場需求沒有得到很好的滿足�！�

　　維瑟雷爾表示，對Google Reader而言，如果說發展中出現了一些失誤，那么同樣也取得了很多積極進展。他認為，Google Reader能夠生存的一個主要原因在于，多個計劃相沖突的公司和其他組織走到了一起，支持RSS和同類標準。谷歌、MoveableType、Blogger、WordPress和Flickr均認為，RSS能幫助用戶更方便地消費內容。而最終，這將有利于用戶。

　　不過維瑟雷爾認為，這樣的時代已經過去，現在已很少能看到這樣的利他主義行為。我對此表示同意。在21世紀初，Web 2.0公司愿意開發能夠互通的平臺，而目前許多平臺都是封閉的。

　　我們目前正居住在由孤島組成的世界中。Twitter和Instagram已經分道揚鑣，而Facebook則成了當代互聯網的超級大國，新系統并不提供RSS這樣的功能。維瑟雷爾嘆息：“沒有一種用于分享的共同語言�！背�非互聯網巨頭采用同樣的分享語言，否則信息聚合服務很難看到未來。

　　谷歌規模的問題

　　美國科技博客馬爾科·阿蒙特(Marco Arment)表示，Google Reader的關閉是一件好事，因為“我們很可能看見，近10年以來，RSS桌面應用和同步平臺首次出現真正的創新和競爭”。這并不容易。維瑟雷爾表示，團隊完成了許多工作，才讓Google Reader能很好地提供服務。

　　例如，Google Reader利用了Google Crawler抓取工具，從而提供了快速連接和推薦功能。這也是Google Reader不可能開源的一個主要原因。Google Reader與谷歌搜索引擎和其他基礎技術有著千絲萬縷的聯系。此外，谷歌維護了一支單獨的推薦團隊，對Google Reader進行微調，這樣做也付出了相當大的代價，尤其考慮到谷歌的服務擁有上千萬用戶。

　　維瑟雷爾表示，目前運營Google Reader仍需要付出高額成本，因此他可以理解谷歌此次的決定。他表示：“這永遠是一個谷歌規模的問題，尤其當你在開發一款供許多人使用的服務時�！�

　　閱讀器時代的終結

　　谷歌擁有強大的基礎技術和盈利機器，有能力去開發閱讀器市場。如果這樣一家公司選擇放棄，那么其他公司還有什么希望？最重要的是，閱讀器是否真的是必要的？

　　RSS技術發明人、博客先驅戴夫·維納(Dave Winer)表示：“我不認為，對新聞采取類似收件箱的做法是正確的。有誰會在意，有多少未讀條目？我喜歡信息流的模式。我擁有許多條良好的信息流，這些信息流向我提供了新聞和播客(視頻分享)�！�

　　在最初的情緒低落之后，我也問自己這樣的問題：如果我們并不真的需要Google Reader，世界會發生很大變化嗎？是否應該去想想別的全新的東西？信息應當與世界更好地同步，來自社交網絡，并通過口袋中的便攜設備來消費。

　　目前思考這一問題令人頭痛，但技術將帶來改變，這樣的改變是必須的。維瑟雷爾也表示：“Google Reader將會是科技史上有趣的注腳�！�