以下為文章全文：

　　流量急轉直下

　　去年春天，Facebook視頻分享應用Viddy的前景就像南加州的天空一樣陽光明媚。

　　這家創業公司距離威尼斯海灘(Venice Beach)僅有一個街區，雖然只有區區30人，但仍然憑借著超高的用戶增速打動了投資者，獲得了3.7億美元的估值。科技媒體紛紛將其譽為“視頻行業的Instagram”，有望吸引十億美元以上的收購要約。就連流行歌星賈斯汀·比伯(Justin Bieber)也忍不住想參與投資。

　　但本月，該公司卻炒掉了CEO，還裁員接近50%。對于剛剛遭遇用戶暴跌的Viddy而言，可謂“成也Facebook，敗也Facebook”。

　　“多年以來，所有人都知道Facebook可以帶來巨大的流量，但Facebook也經常改變流量輸送對象。我們的確沒有預料到這種下滑。”Viddy董事、風險投資公司Battery Ventures合伙人布萊恩·奧瑪麗(Brian O’Malley)說。Battery Ventures是Viddy的投資者。

　　對于依靠這家全球最大社交網絡積累人氣的軟件和服務開發者而言，這種命運急轉直下的情況并不罕見：只要Facebook對第三方應用與用戶的通訊方式稍作調整，就難免出現幾個“受害者”。

　　投資者和創業者表示，Facebook的反復無常，以及對應用的打壓，導致他們在依靠Facebook建立企業的過程中越發小心翼翼。有人認為，由于Facebook手握應用開發者的生殺大權，因此最終有可能會引發監管者的審查。

　　Facebook回應

　　Facebook開發者產品總監道格拉斯·普迪(Douglas Purdy)表示，該公司將幫助那些受到用戶追捧的應用提升流量，而對于那些因為通知過多而對用戶造成干擾，以及濫用資源或不受歡迎的應用，則不會為其輸送流量。他透露，Facebook過去一年半已經將投訴數量削減了90%。

　　“我們不想參與‘造王’運動。”普迪說，“歸根結底，究竟要關注哪些應用，都要由用戶來決定，由用戶來控制。如果你是優秀的開發者，而且善于分享真正優秀的內容，你就可以得到流量。”

　　但他拒絕對Facebook與具體開發者的關系發表評論。

　　同情Facebook的開發者表示，該公司必須首先考慮用戶利益，如果應用的內容太具侵擾性，便會嚇跑用戶。

　　“Facebook首先會考慮用戶。對于那些100%依靠病毒式傳播的公司而言，則會面臨負面影響，但這卻有利于用戶體驗。”游戲開發商King.com CEO里卡爾多·扎考尼(Riccardo Zacconi)說。

　　當現有用戶吸引新用戶加入，向其推廣內容，或與之分享一款應用時，便會出現病毒式增長。

　　目前還不清楚Viddy和其他將業績下滑歸咎于Facebook的公司，最終是否會陷入困境。例如，競爭對手有可能借新產品異軍突起。

　　平臺吸引力降低

　　但隨著用戶在移動設備上花費的時間增多，心存不滿的開發者可能會選擇直接通過蘋果App Store或谷歌Google Play推廣自己的應用——這兩大平臺都在與Facebook競爭。

　　“Facebook正在陷入一場平臺大戰，但他們目前卻處于劣勢。”納貝爾·海亞特(Nabeel Hyatt)說，他所在的星火資本(Spark Capital)曾經投資過Twitter和Tumblr等Facebook的競爭對手。“當我們有創業公司想要吸引用戶時，多數都會首先考慮iOS，然后是Android，最后才是Facebook。”

　　海亞特表示，對于熱門創業公司而言，Facebook平臺曾經是“不得不去的雞尾酒會，但現在卻變得可去可不去。”

　　多年以來，Viddy等創業公司和“華盛頓郵報社交閱讀器”等新應用都在使用Facebook用戶頁面上自動展示的信息和帖子吸引其他用戶安裝應用。然而，這些內容卻要受制于EdgeRank算法。這個算法不但不透明，而且經常進行調整，導致應用的曝光率產生了波動。

　　Facebook在財報中警告稱，其商業模式的根本挑戰是在“廣告的頻率、顯著性、尺寸和其他商業內容”與用戶體驗之間尋找平衡。華爾街正在對Facebook施壓，迫使其將龐大的用戶增長轉化為廣告收入，但導致Viddy等公司曝光率發生變化的調整，似乎與挽留用戶這一目標更加息息相關。

　　根據應用數據追蹤服務Appdata.com的統計，Viddy的萎縮十分劇烈——該公司的月活躍用戶已經從去年峰值時期的3500萬下滑到最近的50萬。

　　但這種情況并非個例。商業網絡服務Branchout也是以Facebook為基礎建立起來的，該公司去年4月通過Accel Partners等頂級投資者獲得2500萬美元融資。但他們目前在Facebook上的月活躍用戶僅為10萬，遠低于高峰時期的3900萬。主要原因是Facebook限制了Branchout用于吸引用戶的自動通知功能。

　　最為典型的案例則是Zynga，這家紅極一時的社交游戲開發商憑借《FarmVille》等熱門游戲，在Facebook上實現了病毒式傳播，并成功IPO。他們原本通過發布大量的虛擬商品通知來擴張業務，但最終也遭到了Facebook的打壓。

　　Zynga的股價目前較IPO發行價低了三分之二，他們宣布將降低對Facebook的依賴，并開發自己的游戲網絡。Zynga拒絕對此發表評論。

　　與開發者博弈

　　Facebook應用的命運也引出了一個老生常談的問題：大型科技公司與小型開發者之間的拉鋸戰。與老牌科技巨頭一樣，Facebook也意識到，可以通過構建繁榮的生態系統來擴大市場影響力，并提供新的功能。但這種關系之前曾經引發過擔憂。

　　1990年代，Windows操作系統主導了PC行業，但它的開發商微軟卻被控偏向自家的瀏覽器和字處理軟件，打擊網景和WordPerfect等競爭對手。

　　類似地，在第三方應用的幫助下，蘋果iPhone也在15年后主導了智能手機行業——但它同樣因為App Store和iTunes的審核問題而時常遭到美國聯邦貿易委員會(以下簡稱“FTC”)的調查。最近，Twitter也與第三方開發者發生了沖突。

　　Facebook 2007年首次對第三方開發者開放了API(應用編程接口)。該公司隨后與第三方網站分享了登錄賬號，以及強大的“開放圖譜”(Open Graph)協議，允許應用開發者訪問該網站的海量數據。

　　Facebook表示，希望開發者能夠貢獻有趣的內容，而不是一味通過該系統來實現增長。

　　“Facebook是一款講故事的設備，吸引成千上萬的裝機量并不是它的目的。”普迪說。

　　“無論出于什么原因，總有人覺得自己的權利被剝奪。”他補充說，“但如果看看整個生態系統，其實已經實現了空前的強大。”

　　現任和前任Facebook員工表示，該公司曾經與開發者展開過溝通，要求他們不要過度依賴Facebook。例如，知情人士表示，Facebook員工在Zynga發展初期就曾建議該公司CEO馬克·平卡斯(Mark Pincus)將熱門游戲《Texas Hold’em》游戲改名為《Zynga Poker》，以此加強Zynga的獨立品牌，并突出與競爭對手的差異性。

　　競爭行為受質疑

　　但的確有跡象顯示，Facebook并不像原先那樣具有合作精神。

　　語音信息應用Voxer曾經通過英特爾資本和Institutional Venture Partners等投資者融資3000萬美元。今年1月，該公司CEO湯姆·卡迪斯(Tom Katix)收到了Facebook代表發來的郵件，希望與之展開電話溝通。Facebook對卡迪斯說，他們計劃禁止Voxer訪問Facebook的好友數據，原因是該服務并未將自身的數據分享給Facebook，而且Voxer的通訊功能與Facebook計劃自主開發的功能存在重疊。彼時，Voxer使用Facebook的登錄數據已有一年多時間。

　　卡迪斯并未因此困擾，他相信Voxer在脫離Facebook后仍將繼續保持快速增長。

　　“Facebook把我們稱作競爭對手，這令我們頗感榮幸。”卡迪斯說，“那是他們的平臺，他們想干什么就干什么。這不過是再次給我們敲響了警鐘。”

　　當月晚些時候，Facebook還封殺了俄羅斯搜索引擎Yandex，禁止其索引Facebook的網絡。Facebook表示，這些公司只是單方面利用了該公司的網絡，并沒有與Facebook分享他們的信息。

　　Facebook的普迪否認該公司的合作意愿降低，他說，Facebook希望在發生沖突時，與開發者展開“細致而成熟”的對話。

　　雖然沒有跡象顯示FTC已經開始關注Facebook的競爭行為，但專家普遍認為，隨著Facebook持續增長，這幾乎會成為必然。值得一提的是，FTC曾經與Facebook就隱私問題展開過斗爭。

　　“谷歌也曾面臨Facebook現在所面臨的問題——為太多的開發者提供支持。”芝加哥大學法學院教授大衛·埃文斯(David Evans)說，“即使按照大數定律來看，你也會有所不滿。這是大型互聯網平臺的天生不足。”

　　開發者之所以驚慌失措，主要是因為他們無法預料到Facebook EdgeRank的變化。上周，《紐約時報》的一名記者批評Facebook可能通過人工方式壓低用戶帖子的曝光率，以此鼓勵他們付費推廣帖子。但Facebook卻罕見地予以公開反駁。

　　“你只有為數不多的幾款工具可以用來打造自己的企業，而且沒有明確的交流渠道。對于一家企業的創始人而言，如果很難實現病毒式推廣，那么辭掉工作、融一些錢、招一些人是否還值得？”一名創業公司創始人說，但由于他的公司仍要依賴Facebook獲取流量，因此要求匿名發表評論。

　　專注商業模式

　　不過，盡管有一些公司因此陷入困境，擁有長遠眼光的應用開發者還是認為，Facebook此舉達到了一個意想不到的效果：壓縮了被不可持續的創業公司吹大的社交媒體泡沫。

　　“你現在必須具備真正的商業模式，不能依賴病毒式增長。”曾經任職于網站挖掘應用StumbleUpon的網絡流量開發專家艾倫·基尼(Aaron Ginn)說。

　　Branchout CEO里克·馬里尼(Rick Marini)透露，他的公司就在改善自己的服務。“Facebook對病毒渠道做出了一些調整，應用開發者需要有所反應。”他說，“對Branchout來說，我們的一線希望是加大對產品開發的關注，而不再依賴病毒推廣來獲取用戶。”

　　與此同時，規模大幅萎縮的Viddy也在聯合創始人J.J。阿古赫布(J.J. Aguhob)的領導下合并了業務，并推出了新版iPhone應用。

　　Viddy投資者奧瑪麗事后表示，通過Facebook實現的流量激增，以及由此獲得的投資者追捧，都將該公司引向了錯誤的軌道。

　　“有了Facebook的流量和規模更大的融資，我們是否失去了重點，不再關注真正重要的事情？”奧瑪麗說，“如果你能通過Facebook獲得流量，那很好。但不要一味依賴它。”